Le Kursaal de Besançon

Le lieu

Le Kursaal de Besançon est un bâtiment de la fin du XIXe siècle conçu à l'origine pour accueillir un cirque destiné aux curistes et aux militaires en garnison. Construit à partir de janvier 1893 selon les plans des architectes Claude Porte et Louis Garin, l'édifice se distingue par son architecture thermale caractéristique de l'époque, marquée par l'introduction du fer dans sa structure porteuse et une polychromie recherchée. Les façades en pierre de taille et brique s'ornent d'une colonnade de pierres roses, de chapiteaux ornés de lyres et de carreaux vernissés à motif floraux, témoignant du goût éclectique de la fin du XIXe siècle en vogue en Allemagne, dans l'Est de la France, en Suisse et en Italie du Nord.

Le décor intérieur a été confié au peintre lyonnais Louis Bardey, dont les peintures lyriques ornent le Grand Kursaal. Après son acquisition par la Ville de Besançon en 1895, le bâtiment a connu diverses transformations avant de connaître une fermeture en 1970 en raison de son état de délabrement. Une restauration complète a été entreprise à partir de 1979 sous l'impulsion du maire Robert Schwint, aboutissant à la création en sous-sol d'une salle de conférence complétant le Grand Kursaal et permettant au bâtiment de poursuivre sa fonction culturelle et festive.

Aujourd'hui, le Kursaal, situé au cœur du centre historique près de la Citadelle Vauban et du Palais Granvelle, accueille diverses manifestations culturelles incluant représentations théâtrales, concerts, séances de cinéma et expositions. Le Grand Kursaal avec sa coupole et ses balcons conserve son caractère architectural d'origine, formant l'un des témoignages remarquables du patrimoine bâti bisontain de la Belle Époque.