Chapelle Notre-Dame de l'Immaculée Conception

Le lieu

La Chapelle Notre-Dame de l'Immaculée Conception de Nantes tire son origine d'une fondation ducale en 1469 par François II de Bretagne, en réponse au vœu de son épouse Marguerite de Bretagne décédée cette même année. Initialement dédiée à saint Antoine de Padoue, elle est érigée à partir de 1470 selon un plan en croix classique gothique flamboyant, avec une travée de nef, une travée de chœur flanquée de deux chapelles latérales et une abside à trois pans. Le chœur, partie la plus ancienne, est achevé en 1481, contemporain des travaux de la cathédrale voisine.

En 1483, François II lègue la chapelle à l'ordre des Minimes fondé par saint François de Paule. Les travaux d'agrandissement débutent au XVIIe siècle, de 1630 à 1640, avec l'ajout de deux travées de nef, de chapelles latérales nord et d'un collatéral sud, financés par un don de Marie de Médicis. La façade occidentale est construite vers 1680 dans un style fidèle aux traditions gothiques, favorisant une ouverture des espaces par de grandes arcades.

Entre 1877 et 1879, l'architecte François Bougoüin reconstruit la façade en style néogothique, ornée d'un portail en anse de panier, d'une verrière centrale flamboyante et d'un campanile surmonté d'une statue de la Vierge. Ces phases successives inscrivent l'édifice dans l'histoire religieuse et architecturale nantaise, du XVe au XIXe siècle.