Oratoire du Louvre

Photo de Oratoire du Louvre
145 Rue Saint-Honoré
Paris - 75001
Tel.: +33 1 42 60 21 64

Le Temple protestant de l'Oratoire du Louvre est une église majeure du patrimoine parisien dont l'histoire architecturale s'étend sur plus d'un siècle. Construite à partir de 1621 selon les plans initiaux de l'architecte Clément Métezeau, elle fut poursuivie par Jacques Lemercier, figure centrale du Louvre royal, qui conçut les élévations extérieures et intérieures ainsi que l'ensemble du décor. La première pierre fut posée le 22 septembre 1621 à l'initiative du cardinal de Bérulle, fondateur de la Congrégation de l'Oratoire. Louis XIII en fit la chapelle royale officielle du palais du Louvre en 1623. L'édifice reprend le plan caractéristique des églises de la Contre-Réforme catholique, inspiré de l'église du Gesù à Rome, avec un plan rectangulaire sans transept saillant et un chœur en abside hémicyclique.

Les travaux subirent des interruptions significatives : arrêtés en 1626, ils ne reprirent qu'en 1639. La nef fut construite au début du XVIIIe siècle et la façade classique, réalisée sous la direction de l'architecte Pierre Caqué, fut achevée en 1744. Entre 1746 et 1748, l'intérieur subit un important ragrément destiné à harmoniser les pierres des parties anciennes et nouvelles, incluant la réalisation d'un maître-autel à baldaquin. L'église fut consacrée le 15 août 1750 par l'archevêque de Sens.

Après la Révolution française, durant laquelle la Congrégation de l'Oratoire fut dissoute en 1792, le bâtiment servit de magasin pour les décors de l'opéra. En 1811, Napoléon Ier transféra l'édifice au culte protestant en compensation de la destruction de la collégiale Saint-Louis du Louvre, nécessaire à l'agrandissement du Louvre. Le premier culte solennel protestant y fut célébré le 31 mars 1811. De 1820 à 1828, le consistoire réformé entreprit d'importants aménagements intérieurs pour adapter l'espace au culte protestant. Au XIXe siècle, notamment sous l'influence de l'architecte Victor Baltard lors des travaux haussmanniens, des arcades en forme de portique encadrant le chevet furent ajoutées. L'Oratoire devint un foyer majeur du protestantisme parisien, participant à l'émergence de la théologie libérale et du christianisme social.

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