L'ANNONCE FAITE À MARIE de Paul CLAUDEL

Paul Claudel (1868-1955), dramaturge et poète catholique, a beaucoup écrit et souvent participé à la mise en scène de ses pièces, tout en menant une carrière diplomatique.

L'Annonce faite à Marie, « mystère » en quatre actes et un prologue, est sa première pièce jouée, en 1912, c’est également celle qui a été le plus souvent remaniée et représentée.

Dans un « Moyen Âge de convention », Violaine, fille de Jean Vercors, fiancée à Jacques Hury, donne, par compassion, un baiser d’adieu à l'architecte Pierre de Craon, qui l'a autrefois désirée et a, depuis, contracté la lèpre. La scène est surprise par sa sœur Mara, amoureuse de Jacques Hury, prête à tout pour empêcher le mariage de Violaine et de Jacques. C'est à ce moment que le père, Jean, annonce qu’il quitte le domaine familial pour se rendre en Terre sainte, laissant Jacques lui succéder et épouser Violaine. Mais celle-ci, à la suite du baiser donné à Pierre de Craon, est également atteinte de la lèpre et, dénoncée par sa sœur, elle est abandonnée par son fiancé qui l'envoie à l’écart, dans « les roches du Géyn », et épouse Mara. Mais voici que meurt l'enfant né du mariage de Mara et de Jacques. Désespérée, Mara va supplier la lépreuse durant la nuit de Noël : elle a foi dans sa sainteté qui peut obtenir de Dieu un miracle. Violaine ressuscite l'enfant, comme Marie a donné naissance au Christ dans la nuit de Noël. Le titre de la pièce s’éclaire alors, puisqu’il reprend le début de la prière de l’Angelus : « L’ange de Dieu apporta l’annonce à Marie, et elle conçut du Saint-Esprit. » Tout comme se justifie notre partenariat avec un chœur de chant sacré.

Il nous est en effet apparu, d’une part que la poésie et la musicalité des vers libres claudéliens ne pourraient qu’être soulignées par le chant, d’autre part que la polyphonie dont ce chœur est friand serait en parfaite harmonie avec la diversité des « voix » de la pièce, et enfin, que des chants religieux associés à du théâtre chrétien permettraient peut-être de réaliser un spectacle à la fois total et sacré.

POÉSIE CLAUDÉLIENNE ET CHANT

La poésie de L’Annonce faite à Marie tient d’abord à son écriture en vers libres, dont émane ce que Claudel nomme le « chant prosodique » permettant de sublimer, d’exhausser le sens des mots, grâce à la répétition des sons, l’harmonie des syllabes, la régularité des rythmes… On est donc très proche du chant, et Claudel est même allé jusqu’à rêver de transformer sa pièce en opéra. Dans Notes sans musique, Darius Milhaud se souvient : « Claudel me demanda une musique développée, […] comme un surcroît poétique et lyrique, […] tout cela se déroulant parallèlement à l’action sans la gêner : la scène parlée ayant une espèce de double, d’ombre lyrique qui s’enroulait autour d’elle. »

C’est ce que nous allons tenter d’élaborer à nouveau, non seulement en intégrant au texte théâtral une dizaine de courts chants médiévaux ou Renaissance, en latin ou en ancien français, mais aussi en le doublant, lors de certains moments particulièrement dramatiques, d’une sorte de bourdon qui fera la transition et unifiera le chant et la parole.

THÉÂTRE ET POLYPHONIE

Le chant choral et polyphonique, non seulement soulignera la poésie claudélienne, mais s’harmonisera également avec la multiplicité des voix théâtrales. Il y a en effet autant de voix que de personnages, dans l’Annonce faite à Marie : la poésie céleste des paroles de Violaine n’est pas celle, plus terrienne, des propos de Jacques Hury. Le prosaïsme de la mère, Élisabeth, est très différent des élans mystiques de son mari, Jean Vercors. Et la dureté de Mara est aux antipodes de la douceur de Violaine. Or, qu’imaginer de plus adapté que des chants polyphoniques pour accompagner et renforcer cette pluralité des voix ? Un chœur mixte d’une douzaine de personnes aura donc tout à fait sa place dans la dramaturgie du spectacle, non seulement en interprétant des chants polyphoniques, mais aussi en jouant dans certaines scènes, en tant que serviteurs lors du repas d’adieu, ou que paysans, lorsqu’ils construiront une route et une crèche à l’acte III. Chant et théâtre sont ainsi, encore une fois, étroitement associés, d’autant plus que l’un comme l’autre ont une dimension religieuse.

UN SPECTACLE SACRÉ

« La forme la plus haute du drame, pour tout vrai disciple de notre Divin Maître, est le sacrifice » affirme Claudel. Or, quelle est l’action de L’Annonce faite à Marie ? Il semble que ce soit le sacrifice librement consenti par Violaine, renonçant à épouser celui qu’elle aime en embrassant un lépreux. Ce sacrifice, elle le fait par amour : compassionnel pour Pierre de Craon, fraternel pour sa sœur Mara qui est violemment éprise de Jacques Hury, filial pour son père chéri, Jean Vercors, qui a renoncé lui aussi au confort du foyer en partant en pèlerinage. Mais qu’est-ce qu’un sacrifice, étymologiquement, sinon une action sacrée ? Le sacré, c’est ce qui est séparé : séparé du profane, éloigné du commun des mortels, comme Violaine est exclue de la communauté des hommes et reléguée dans « les roches du Géyn ». Séparée de la terre, pour se rapprocher du ciel, Violaine est une figure mariale, ce que dit le miracle final, jaillissement de vie en pleine nuit de Noël.

Les chants religieux interprétés par le chœur Jubilate Deo seront en harmonie avec cette dimension de l’œuvre claudélienne, permettant de sublimer le spectacle jusqu’à en faire, comme nous le souhaitons, un spectacle sacré, l’équivalent d’un mystère médiéval, susceptible donc d’être joué dans une église, et capable de raviver la foi des spectateurs. Et là, l’expérience du chœur Jubilate Deo sera extrêmement précieuse, puisque les choristes ont l’habitude d’animer par leur chant des messes dans diverses églises, et des nuits de prière à Saint-Sulpice.

CONCLUSION

La dimension sacrée que nous voulons donner à notre spectacle va de pair avec une exigence de grande qualité : les costumes devront être beaux, les lumières et le son très soignés, les décors artistiques, la mise en scène irréprochable. Tout cela nécessite des compétences et la présence de professionnels, en particulier pour la régie et la mise en scène. Cela implique également l’achat de matériaux, plus ou moins coûteux, pour les décors (les bâches imprimées en fond de scène, la crèche démontable et d’autres éléments symboliques, comme la porte, le chemin, le feu…) C’est pourquoi nous sollicitons auprès de la Fondation Notre-Dame une subvention que nous jugeons indispensable à la réussite de notre projet, en espérant mettre en place un partenariat durable, avec à la fois la Fondation et Jubilate Deo. Nous avons d’ailleurs déjà l’idée, pour 2028-2029, d’un autre spectacle chrétien associant théâtre et chant : Les Dialogues des Carmélites de Bernanos.

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