La naissance de la compagnie Portes Sud est liée au parcours singulier de Laurence Wagner. Originaire de la région parisienne, elle a suivi une formation de danse classique au conservatoire de Drancy pendant quinze ans. En 1980, elle décide de s’installer dans le département de l’Aude, croisant ainsi la route de ceux qui "montaient à la capitale" pour créer. C’est en 1997 qu’elle crée la compagnie Portes Sud.

Depuis la création de sa compagnie, Laurence Wagner a fait le choix d’enrichir son univers en croisant la route d’artistes issus du cirque, de la musique, du théâtre ou de la vidéo. De ces rencontres sont nées douze pièces. N’étant pas native de ce territoire, elle s’est appliquée à déployer une volonté professionnelle pour s’y intégrer, croisant les œuvres et les artistes qui faisaient son histoire. Elle a ainsi travaillé avec des musiciens occitans sur l’œuvre littéraire de Joë Bousquet, nourrissant ses rencontres artistiques de son vécu et de ses expériences de citadine. Après un cycle de travail sur cet écrivain audois, elle explore depuis 2003 un univers plus contemporain, aux prises avec des questionnements qui traversent autant sa réflexion d’artiste que son regard de citoyenne. Dès 2006, elle s’adresse aux jeunes publics et ouvre un cycle de création composé de trois pièces.

Développer la danse contemporaine dans l’Aude a toujours été son objectif. Ouvrir ce département, fortement ancré dans son passé et dans son histoire, à la création contemporaine est aujourd’hui ce qui l’anime encore. Si la bataille pour la défense de l’identité passe par une reconnaissance des racines historiques et par la connaissance de l’art contemporain, constructeur de l’histoire future, alors il est nécessaire d’associer la création contemporaine au patrimoine de ce pays.
Pour que la danse contemporaine existe dans ce département, la compagnie mène depuis sa création un important travail de développement du territoire par le biais d’actions de sensibilisation. Ainsi, les écoles, collèges, lycées, les quartiers en difficulté, les écoles de danse, certains espaces publics ou encore les lieux de diffusion accueillent des ateliers, des conférences dansées, des présentations d’extraits, des ouvertures de répétition et des discussions autour de la danse et du spectacle vivant. La compagnie est par ailleurs à l’initiative d’une manifestation incontournable en matière de danse dans le département, les "Rencontres Chorégraphiques Amateurs et Professionnelles", organisées en partenariat avec l’ADDMD 11, le Théâtre Na Loba et l’Espace Culturel des Corbières.

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