Carlo Goldoni

La bottega del caffé (1960)

Carlo Goldoni (1707-1793) est un dramaturge prolifique, considéré comme l'un des plus grands dramaturges italiens et l'un des piliers de la renaissance du drame italien au XVIIIe siècle. Il est surtout connu pour avoir révolutionné la commedia dell'arte, un genre théâtral italien populaire, en remplaçant ses personnages stéréotypés et masqués par des personnages plus réalistes, en structurant davantage son action et en introduisant un esprit de gaieté et de spontanéité. Ces innovations valent à Goldoni d'être considéré comme le fondateur de la comédie réaliste italienne.

Né à Venise en 1707, Goldoni est le fils d'un médecin. Il découvre le théâtre dès son plus jeune âge et s'enfuit de l'école à Rimini en 1721 avec une troupe de comédiens itinérants. De retour à l'école, au collège pontifical de Pavie, il lit des comédies de Plaute, Térence et Aristophane. Il étudie ensuite le français pour pouvoir lire Molière.

Expulsé du collège Ghislieri de Pavie pour avoir écrit une satire sur les dames de la ville, Goldoni entame des études de droit à l'université de Pavie, qu'il poursuit à l'université de Padoue où il obtient son diplôme en 1731. Il exerce brièvement la profession d'avocat à Venise (1731-1733) et à Pise (1744-1748), et occupe également des fonctions diplomatiques. Mais sa véritable passion est le théâtre, et il écrit des pièces pour le Teatro San Samuele à Venise.

En 1748, Goldoni accepte d'écrire pour la compagnie de théâtre Teatro Sant'Angelo, dirigée par l'acteur-impresario Girolamo Medebac. Ses premières pièces oscillent entre l'ancien style de la commedia dell'arte et le nouveau style plus réaliste. Il abandonne complètement les personnages masqués dans des pièces telles que "La Pamela" (jouée en 1750), un drame sérieux basé sur le roman de Samuel Richardson.

Au cours de la saison 1750-1751, Goldoni promet aux abonnés déçus de la compagnie 16 nouvelles comédies et produit certaines de ses meilleures pièces, notamment "I pettegolezzi delle donne" ("Women's Gossip"), une pièce en dialecte vénitien, "Il bugiardo" ("The Liar", 1922), écrite dans le style de la commedia dell'arte, et "Il vero amico" ("The True Friend"), une comédie de mœurs italienne.

De 1753 à 1762, Goldoni écrit pour le Teatro San Luca (aujourd'hui Teatro Goldoni), où il s'éloigne de plus en plus de la commedia dell'arte. Parmi ses pièces importantes de cette période, on trouve la comédie de mœurs italienne "La locandiera" (jouée en 1753), et deux pièces en dialecte vénitien, "I rusteghi" (jouée en 1760) et "Le baruffe chiozzote" (jouée en 1762).

Déjà en rivalité avec le dramaturge Pietro Chiari, qu'il a satirisé dans "I malcontenti" (jouée en 1755), Goldoni est attaqué par Carlo Gozzi, un partisan de la commedia dell'arte, qui le dénonce dans un poème satirique (1757), puis se moque de lui et de Chiari dans une pièce de commedia dell'arte classique, "L'amore delle tre melarance" (jouée en 1761).

En 1762, Goldoni quitte Venise pour Paris, où il dirige la Comédie-Italienne. Il réécrit ensuite toutes ses pièces françaises pour le public vénitien ; sa pièce française "L'Éventail" (jouée en 1763) devient en italien l'une de ses meilleures pièces, "Il ventaglio" (jouée en 1764).

Goldoni prend sa retraite en 1764 et devient professeur d'italien pour les princesses à Versailles. En 1783, il commence à écrire ses célèbres "Mémoires", publiées en français en 1787. Après la Révolution française, sa pension royale lui est retirée et il meurt dans la misère en 1793, la veille du jour où la Convention vote pour rétablir sa pension.

Goldoni a écrit plus de 260 œuvres dramatiques, dont 150 comédies et des livrets pour plus de 80 opéras. Il est considéré comme le créateur de l'opéra "drama giocoso" ou "jocular drama", qui mélange des personnages stéréotypés d'opéras sérieux (opera seria) avec des serviteurs, des paysans et des bouffons d'opéras comiques (opera buffa).

Goldoni est considéré par les Italiens comme l'auteur qui a porté l'art dramatique italien à son plus haut degré de perfection. Il est connu pour son inventivité, la facilité et la rapidité avec laquelle il écrivait, ainsi que pour l'animation et la profondeur de ses personnages. Ses pièces, souvent inspirées de la vie et des gens de Venise, contiennent une extraordinaire universalité et atteignent un réalisme très moderne.